鞄のいたがき（ITAGAKI）

職業還暦60年を迎えて 丁稚奉公ものづくり人との出会い 「15歳で丁稚奉公に飛び込んだ職人の世界」板垣英三 談 その1

疎開で過ごした幼少時代

私は、昭和10年10月2日に横浜市保土ヶ谷で三人兄弟の末っ子として生まれました。幼少時代、物心が付いた頃には戦争が始まり身寄りを頼って疎開をする日々でした。当時は食料は貴重で、着物1枚で米一升と交換できるほどでした。

写真右：昭和16年6歳

鞄職人「八木廉太郎」師匠との出会い
～丁稚奉公による修行時代

当時、和裁をしていた母親から「お前たちも手に職をつけたほうがいいわよ」と言われ、私も将来は床屋か洋裁をやろうと考えていました。たまたま父の弟が東京で靴屋をやっていたので、中学を卒業すると、15歳でその叔父の「東京製靴」へ入社しました。しかし、叔父は「身内だと甘えていかん」と言い、八木廉太郎という宮内庁にも鞄を作っていた職人の鞄製工場に預けられました。昔の師弟制度は、それは厳しくて上下関係もきっちりしていました。師匠とは、ほとんど会話をしたことがなく、仕事は、朝５時から夜中の12時までみっちり仕込まれ、鞄を作るために硬い革と一針一針格闘する毎日でした。休みも毎月１回の15日と決まっていて、そんな中での一番の愉しみは、一日四食のご飯が食べられる事でした。ほとんど口を交わすことの無かった師匠に「お前は早飯だけは職人だな」と言われたことが印象的です。工場では一日7個の鞄を作りましたが、当時は鞄1つで8人を雇えることができるほどの価値がありました。鞄作りの仕事は非常に忙しかったのですが、一度も「苦しい」とか「辛い」と思ったことはなく、鞄を作るのはとても楽しくいい思い出ばかりです。

いい人に出会い、いいものに触れ、幾多の経験を積んで大人になってゆく私たちですが、 社会に出たばかりは、経験もお金もない、本当にいいものに触れたり、 身につけたりするチャンスも少ないのもこの時期です。

実社会の諸先輩である親御さんや親戚の方々などが、大人になった記念として、これはと思う逸品を贈る。そんな慣習が昔はあったはず・・・

若いころから、小さいものでも本物に触れてその良さを実感することは自分を磨く術にもなります。そんなきっかけになればという思いでこの春、いたがきでは直営店限定の企画になりますが、新社会人になる方々へ応援の気持ちを込めて、いたがき製品を10％offで提供いたします、詳しくは下記をご覧ください。

いたがきでは本物を目指して、一品一品心を込めてものづくりに励んでいます。 微力ながら、ものづくりの基盤を国内に残し、守る努力を続けていきたいと考えています。