ガーデンエコファクトリー

その赤平の地で創業して27年。教員住宅を改造して始まった創業当時を考えると夢のような話ですが、昨年の夏、ものづくりに集中できる作業環境と遠くから訪れる方々にもゆっくりとくつろいでいただける環境がようやく実現しました。灯油を使わず、太陽熱を蓄熱する暖房の設備や屋上緑化など、現代技術を結集した環境への配慮が施されている、完成度の高い建物です。

それは見た目の良さだけではなく、昨年一年夏と冬の季節をこのファクトリーで過ごした私たち自身にも機能的で仕事がしやすく、精神的にも優しさを感じるとても満足できる建物だと実感しています。赤平のような地方の町で、これほど充実した環境で仕事ができることに感謝しなければならないと思う毎日です。

緑の築山が建物を包み込み、周囲にはシンボルツリーのトウヒ、シラカバやエゾヤマザクラ、カエデ等の北海道らしい木々を植栽しています。10年後、20年後は森の中でものづくりをするような環境を目指しています。

北海道で屋上緑化の事例は過去にあるものの、赤平のような豪雪地帯での実施は初めての試みでしたが、今年は雪解けが早く4月の中頃には屋上の植物も久しぶりにお日様の光を浴びてホッとしたよう・・・。あっという間に茶色から緑色に変わっていきました。寒さ厳しい北海道で、省エネルギーとCO₂ 削減に繋がる断熱の役割も果たして、何とか長い冬を耐えて生き延びてくれたようです。これから夏は強い日差しを和らげて室内の温度上昇を防ぐ効果もあります。枯れに強いように保水性の高い土が使われていて、多量の雨が降った場合は土の下に敷いてあるスチロール板の下を抜けて排水される仕組みになっています。

ソーラーウォール

建物の西側壁面には黒色のガルバリウム鋼板のソーラーウォールが設置されています。冬は暖かい空気が外断熱された床下のピットに集められ、深夜電力を使って6台のパネルヒーターで保温された暖気が翌朝、ダクトを通って2、3階に吹き出されて全館の温度を10℃以上に保ちます。朝の外気温が−10℃の日でも、建物に入ると程よい温かさを感じる恵まれた環境になりました。日中の暖房は電気を使うエアコンですが、館内に噴出される暖気により最低気温が10℃以上に保たれるため、小さかった旧工場と比べても電力消費量は下がり、エネルギーの節約に貢献しています。

赤平本店

ショールームには長年念願としていた、遠くからお越しいただいている皆様にくつろいでいただけるカフェスペースも併設しました。ウッドデッキ越しにはのどかな田園風景が広がり、温かい木のぬくもりに包まれた店内は吹き抜けで開放感あふれる雄大な空間です。

製品を生み出している工房とは廊下を隔てて向かい合わせに配置されています。耳を澄ますと鞄を作っている音がこだましています。 「トン・ト・トン」かすかに響くこの音は、タンニンなめしの革製品を作っている工房ならではの音です。平日であれば、ガラス越しにのぞいていただくことも出来ます。

普段お客様に触れる機会の少ない工房のスタッフにとっては、お客様を身近に感じながら製品作りができる環境になりました。 作り手と使う方が直接話ができる環境はものづくりにはとても大事なこと。作ったものは最後まで責任を持つ気持ちが芽生えます。

お立ち寄りお薦めスポット

北海道に来たらぜひ寄ってほしいお薦めのお店を紹介します。皆さんいたがきと長ーいお付き合いのある方々です。